Cursus George Gershwin

George Gershwin (26/9/1898 – 11/7/1937) was een Amerikaanse componist en pianist wiens composities populaire, jazz- en klassieke genres omvatten. Tot zijn bekendste werken behoren de orkestcomposities Rhapsody in Blue en An American in Paris, de nummers “Swanee” en “Fascinating Rhythm”, de werken horen de jazzstandaarden “Embraceable You” en “I Got Rhythm”, en de opera Porgy and Bess, met onder meer de hit “Summertime”. Gershwin begon zijn carrière als songplugger, maar begon al snel met het componeren van Broadway-theaterwerken met zijn broer Ira Gershwin en met Buddy DeSylva. Hij verhuisde naar Parijs met de bedoeling bij Nadia Boulanger te gaan studeren, maar zij weigerde hem, bang dat een rigoureuze klassieke studie zijn door jazz beïnvloede stijl zou verpesten. Maurice Ravel uitte soortgelijke bezwaren toen Gershwin informeerde of hij bij hem kon studeren. Vervolgens componeerde hij An American in Paris, keerde terug naar New York City en schreef Porgy and Bess met Ira en DuBose Heyward. Aanvankelijk was het een commerciële mislukking, maar het werd beschouwd als een van de belangrijkste Amerikaanse opera’s van de 20e eeuw en een Amerikaanse culturele klassieker. Gershwin verhuisde naar Hollywood en componeerde talloze stukken voor de film. Hij stierf in 1937, slechts 38 jaar oud, aan een hersentumor. Zijn composities zijn aangepast voor gebruik in film en televisie, en veel daarvan zijn jazzstandaarden geworden.